경상남도가 도 전체 면적의 66%에 달하는 풍부한 산림 자원을 활용해 산림바이오 및 항노화 산업의 경쟁력 강화에 나선다.

경상남도 산림환경연구원(원장 강명효)은 지난 23일 (재)경남항노화연구원과 ‘산림생명자원의 이용 및 산업 활성화’를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 산림 자원의 단순 보존을 넘어, 한방·항노화 소재로서의 가치를 재발견하고 이를 산업화하기 위한 지역 연구기관 간의 전략적 협력체계 구축이다.

양 기관은 이번 협약에 따라 ▲산림생명자원의 산업 소재화 연구 및 정보 공유 ▲기능성 소재 및 공동연구 과제 발굴 ▲연구 시설 및 장비 공동 활용 ▲산업 활성화를 위한 워크숍 및 세미나 개최 ▲기업체 및 임업인 대상 산업 정보 공유 등을 함께 추진한다.

특히 각 기관이 보유한 연구 인프라를 연계해 산림 자원의 ‘발굴-증식-가공-실용화’에 이르는 전 과정을 체계화할 방침이다. 이를 통해 도내 산림바이오 기업과 임업인들에게 실질적인 산업화 지원을 단계적으로 확대해 나갈 계획이다.

강명효 산림환경연구원장은 “이번 협약은 경남의 산림 자원과 항노화 연구 역량이 결합하는 중요한 전환점이 될 것”이라며, “도내 산림바이오산업이 지역 경제의 핵심 축으로 활성화될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 산림환경연구원은 지난해 말 ‘경상남도 산림바이오센터’ 조성을 완료하고, 경남 산림바이오산업의 지역 거점 플랫폼으로서 역할을 본격화하고 있다.