전국 마라토너들의 사랑으로 최고 마스터즈 대회로 자리잡은 경주 벚꽂마라톤 대회가 20회를 맞이하여 오는 4월 9일 토요일 보문단지 내 경주세계문화엑스포 광장 앞에서 개최된다.

벚꽃마라톤 대회는 대한민국에서 가장 아름다운 보문의 벚꽃길과 천년고도의 숨결과 함께 달리는 대회로 그 명성을 알리고 있다.

지난해는 내국인 및 외국인 총 1만 3천여명이 참가해 성황리에 개최되었다. 벚꽃마라톤 대회는 국내 최대 외국인 참가자(세계 16개국 2천여명)들이 참가하는 세계적인 대회로 그 자리를 확고히 하고 있다.

20주년을 맞이하는 벚꽃 마라톤 대회는 3월 15일까지 접수하며, 경주 벚꽃마라톤대회 홈페이지(cherrymarathon.com)를 통해 접수를 하면 된다. 풀코스, 하프코스, 10km 단축코스 및 5km 건강달리기의 총 4개 참가부문에 대해 접수를 하며 풀코스, 하프코스, 10km단축코스는 접수비 3만원, 5km건강달리기는 2만원이다. 청년, 중년, 장년, 노년부 참가자 남녀 각 1~3위에 수상을 한다.

특히 금년 대회는 20주년 기념 대회로 다양한 이벤트를 개최해 참가자들의 눈길을 끌고 있다. 홈페이지를 통해 참가신청을 한 참가자 중 2020번째 및 7777번째 참가자는 경품으로 전자제품을 받는 이벤트를 연다.

또 개최일 기념 관련 참가신청자(409, 1409, 10409번째), 개최년도 기념 관련(1992, 11992번째) 참가신청자, 20주년 기념 및 2011년 기념 관련(20, 1020, 2011, 5011번째) 참가자들 44명에게 경품을 지급하는 이벤트를 한다.
벚꽃마라톤이 첫 시작된 1992년을 기념하기 위해 올해는 경주벚꽃마라톤대회와 동갑내기인 1992년 생 참가자들에게 기념품을 증정해 젊음의 열기를 더할 예정이다. 또 참가자들은 먹거리 제공, 즉석사진, 놀이공원, 객실 및 사우나 시설 이용할인 등의 혜택을 받을 수 있어 더욱더 알차게 준비된 마라톤 대회에 참가하게 된다.

벚꽃마라톤대회 관계자는 “올해는 20번째 벚꽃마라톤대회로 참가자가 많을 것으로 예상된다”며, 경주의 따뜻한 봄날과 함께 벚꽃의 향기에 취해 건강과 즐거움을 찾을 수 있는 기회를 통해 시민들과 관광객들이 함께 즐기는 축제를 만들겠다“며 참여자 보험 가입 등 그 어느 때보다 꼼꼼한 준비를 하겠다고 밝혔다.

경주는 오는 4월에 개최되는 2011 경주세계태권도선수권대회, 인기 마라톤 대회인 벚꽃마라톤 대회 등을 통해 역동적인 국제 레포츠 도시로 부상하고 있다.