경북도는 군위군 고로면 석산마을, 의성군 안계면 태양마을, 청송군 청송읍 달기마을 3곳을 선정, 자연회귀마을 체험센터를 시범 조성키로 하였다

자연회귀마을 체험센터는 현대 산업사회에서 각박하게 살아가는 도시민들에게 자연에 순응하면서 느리게 살아가는 조상들의 문화와 전통을 배우고 친환경체험 등을 통한 심신치유와 농촌마을 소득창출 등을 목적으로 경북도가 전국에서 처음으로 추진하는 자체 시범사업이다.

지난해 11월 경북대학교에 기본계획 수립용역을 의뢰하여 전문가들의 폭넓은 의견을 수렴한 결과, 신규로 많은 예산을 투입하여 자연회귀마을을 조성하는 것 보다는 국가나 지방자치단체에서 이미 예산을 지원하여 조성 중에 있는 녹색농촌체험마을이나 산촌생태마을 등과 연계하여 사업효과를 높이는 것이 바람직하다는 의견이 많이 제시되어, 유사개념의 기존 마을을 우선적으로 선정하여 건강체험센터를 조성하기로 하였다.

한편, 자연회귀마을 체험센터 건립에는 5개시군 6개마을이 신청하였는데 마을 선정을 위해 접근성, 마을자원의 지속성, 관리의 용이성, 효과성, 경제성 등 5개의 평가지표와 24개의 세부항목을 가지고 금년 1월 22일 부터 2월 4일까지 용역기관인 경북대학교에서 신청마을 현장답사 및 인터뷰 등의 절차를 거쳐 3개 마을을 최종 선정하였다.

경북도가 이번에 선정한 자연체험마을 3곳은 모두 자연경관이 아름답고 생태환경이 우수한 마을로서 금년도에 사업비 1,000백만원(마을당 330백만원, 도비‧군비 각 50%)을 투자하여 친환경적인 건축, 생태건축 형식의 체험주택 3～4동과 황토 망뎅이 형태의 찜질가마, 자연순환형 환경화장실, 텃밭 조성 등의 시설비를 지원하고 장기적으로 바이오매스, 태양열 등 대체에너지를 활용한 신재생에너지 자족 기능과 폐기물 에너지화 등 자원순환시스템을 도입하여 자연회귀마을의 특성을 부각해 나가기로 하였다.
또한, 이 사업은 마을별로 추진위원회를 구성하여 체험센터를 자율 운영하는 주민주도형으로서, 기 지원하고 있는 산촌마을, 녹색 농촌체험마을 등의 사업과 연계, 지역 특성에 맞는 체험프로그램을 개발하여 농외소득의 증대하는 마을자립형 체험센터로 운영하는 것이 특징이다.

경상북도 우병윤 환경해양산림국장은 자연회귀마을 체험센터는 조상들의 전통생활문화와 친환경적 생활체험 기회 제공을 통하여 도시민들에게는 각종 질병 예방과  스트레스 해소 등 건강과 정서치유에 도움을 주고, 농촌마을에는 체험센터의 자율적 운영을 통하여 농외소득 증대에 크게 기여할 것이라며 늦어도 금년도 10월말까지는 사업을 완료하고, 사업효과를 철저히 분석하여 2010년 이후 계속사업 추진 여부를 판단하겠다고 밝혔다.