국립산림과학원(원장 남성현) 목재접착제 연구팀이 폼알데하이드 방출이 없고, 습도가 높은 환경에서도 접착성능이 매우 강한 합판보드용 접착제를 개발했다고 밝혔다.

새로 개발된 접착제는 폼알데하이드를 전혀 사용하지 않고, 쌀을 찧는 과정에서 분리되는 쌀 부스러기를 주원료로 사용하여 기존 접착제의 고질적인 문제점인 새집증후군이나 새가구증후군이 전혀 발생하지 않는다. 또한, 친환경 곰팡이 방지제를 사용하여 천연물계 접착제의 약점인 곰팡이 문제도 말끔히 해결했다.

게다가 이 접착제를 사용해 만든 합판은 삶은 후에도 접착강도가 1.5 N/㎟로, 한국산업규격(KS) 기준인 0.6 N/㎟보다 2.5배 높은 것으로 나타났다.

일반적인 합판보드용 접착제에는 아토피 피부염이나 호흡기 질환 등의 원인물질로 알려진 폼알데하이드(formaldehyde)가 사용된다. 폼알데하이드는 실내 공기 중에 약 1～5ppm 정도만 있어도 눈과 호흡기를 자극하며, 만성 질병이 있는 사람들은 고통받을 수 있다. 장기간 노출될 경우 폐암과 같은 질병에 걸릴 확률도 높아진다고 알려진 물질이다.

새로 개발된 접착제는 앞으로 공장실연 시험을 거쳐 제품화에 들어갈 예정이다.  

이 연구결과는 국립산림과학원(원장 남성현)이 한국임업진흥원(원장 김남균), 한국합판보드협회(협회장 정연준)와 9월 22일 국립산림과학원 산림과학관에서 공동으로 개최하는 ‘제8회 한국 합판ㆍMDFㆍ파티클보드 심포지엄’에서 발표ㆍ전시될 예정이다. 

1997년부터 시작된 산(産)ㆍ관(官)ㆍ학(學)ㆍ연(硏) 협업의 이 심포지엄은 격년제(隔年制)로 개최되며, 목재업계가 대거 참여하는 현장 중심 행사로서 많은 주목을 받아 왔다. 올해는 국내 목재업계, 관계, 학계, 연구기관, 관련 단체 등에서 약 200여 명이 참석할 예정이다.

올해로 여덟 번째를 맞는 심포지엄에서는 ‘합판보드산업의 국산재 이용 현황과 전망’을 주제로 국산재의 생산·공급정책과 고품질 목재 가공 기술 및 재활용 방안을 모색하기 위한 발표와 토론의 자리가 마련된다. 특히 국산재의 고도 이용시대를 대비하는 차원에서 산림청의 국산재(國産材) 사용 확대 정책, 일본의 국산재 이용 촉진을 위한 공공시설물의 내화(耐火 : 불에 타지 않고 잘 견딤) 연구와 시공 사례 소개 및 국산재의 보드원료 재활용 등에 대한 발표가 있을 예정이다.

이날 산림과학관 특별전시실에서는 국립산림과학원의 연구 성과물과 국내 합판보드업체에서 출품하는 합판․MDF(Medium Density Fiber board)․파티클보드 및 가공제품, 합판마루, 강화마루 등의 신제품전시회와 같은 다채로운 행사도 열릴 예정이어서 기대를 모으고 있다.

국립산림과학원에서는 앞으로 화재 시에도 안전하게 사용할 수 있는 난연목재(難燃木材)나 난연합판 개발연구를 추진하여, 그 결과를 산업화함으로써 국산재 이용 활성화에 앞장설 계획이다.