미래 먹거리산업인 자율주행자동차 분야의 우수 인재 발굴을 위한 ‘2015 자율주행자동차 콘테스트’가 산업통상자원부와 대구광역시 주최로 11월 18일(수)부터 19일(목) 이틀간 대구주행시험장에서 열렸다.
 
이번 대회는 지난 2013년에 이어 두 번째를 맞이하며, 자율주행자동차 분야의 창의적인 아이디어를 활용해 기술적 난제를 해결하고, 전문 인력을 양성하기 위해 마련됐다.
 
대회에는 전국의 자동차 관련 대학 7개 팀에서 총 100여 명이 참가해 자율주행자동차 기술에 관한 창의적인 아이디어를 겨루는 경연의 장을 선보였으며, 본 대회에서 우수한 성적을 거둔 팀에게는 1등 5천만 원, 2등 2천만 원 등의 상금이 주어졌다.
   ※ 상금 : 5000만 원(1등), 2000만 원(2등), 1000만 원(3등) 등을 포         함, 총 1억 원 규모

이번 대회는 참가자들이 자율주행자동차의 핵심기술인 인식기술 개발에 역량을 집중할 수 있도록 자동차부품업체가 상용 중이거나 상용계획이 있는 부품들(센서, 액츄에이터(Actuator) 등)로 대회 공용 플랫폼 차량을 개발해 부품업체의 애로사항을 본 대회에서 선행연구하고, 실질적인 기술지원으로 연계되도록 했으며, 일반 사용자들이 실제 도로 상에서 운전 중에 일어날 수 있는 주행 시나리오를 기본으로 하여 총 6개의 인식 관련 미션과 총 15개의 서브미션들을 구성해 참가팀들의 인식 정확도를 향상시키고, 변별력을 갖도록 했다.

   ※ (주요 미션 예시) 표지판을 인식하고 지정된 지점에 도달해 특정 승객을 탑승시키기, 주행 중이거나 진입하는 차량 및 도로 위 장애물 등을 인식해 회피하여 주행하기, 속도표지판의 숫자를 인식해 제한속도에 맞게 주행하기 등
 
또한, 일반인들도 대회에 참여하여 즐길 수 있도록 무선조종자동차대회, 초등학생이 참여하는 스마트 시티투어, 예비 자동차기술인 테크투어 등의 행사가 열려 무인기술 축제의 한마당으로 펼쳐졌다.
 
대구시는 이번 대회와 연계하여 스마트카(자율주행차) 육성 등을 위한 미래형 자동차 선도도시 C-Auto(Creative-Auto) 사업 추진을 위해 올해 말까지 창조경제혁신센터를 중심으로 미래형 자동차 산업추진 기획․사업단을 구성해 운영에 들어 갈 예정이며, 기존에 구축된 대구 주행시험장을 중심으로 앞으로 테크노폴리스 및 국가산단에 자율주행차 실증 테스트 베드(Test bed)를 구축해 자율주행차 선도도시 대구의 위상을 확고히 할 예정이다.