WHO 서태평양지역본부 안자냐 뷰샨 조정관(Anjana Bhushan)은 지난달 24일 오후 부산시청을 방문해 부산시에 WHO 고령친화도시 네트워크 가입 인증서를 전달했다.

고령친화도시는 노인 세대의 건강과 사회 참여, 사회보장에 관한 기회를 최적화해 활기찬 고령화(Active Ageing)를 촉진하는 도시환경을 갖춘 도시를 일컫는다. 

국제기구 가입으로 부산의 노인복지 정책이 노인복지 기본계획이라는 틀 안에서 글로벌 스탠더드를 갖춰 가는 기반을 다질 수 있게 된 것이다. 부산광역시는 지난 8월 네트워크 가입을 위해 스위스 제네바에 있는 WHO본부를 방문, 부산의 준비과정과 앞으로의 계획을 설명하는 등 많은 노력을 기울여 왔다. 

WHO 고령친화도시 네트워크(GNAFC : Global Network of Age-friendly Cities)는 전 세계적인 고령화와 급속도로 진행되는 도시화 문제에 국제사회가 공동으로 대응하기 위해 WHO가 운영하는 국제기구이다.

현재 세계 35개국, 314개 도시가 회원으로 활동하고 있다. 우리나라에서는 서울(2014년)과 전라북도 정읍(2015년), 경기도 수원(2016년 8월) 등이 가입했으며 부산은 국내도시 가운데 4번째로 이름을 올렸다. 

부산시는 WHO 고령친화도시 네트워크 가입을 위해 지난해부터 부산복지개발원과 함께 고령친화도시 가이드라인을 개발하고 고령친화도 평가 등을 실시했다. 올해 6월에는 주거·교통·안전 등 8대 분야, 59개 세부과제로 구성된 노인복지 기본계획을 마련했다.

부산시는 인증서 전달식과 함께 이날 시청 12층 국제회의실에서 고령친화도시 네트워크에 먼저 가입한 서울, 정읍 등의 도시 관계자를 초청해 기념 콘퍼런스를 가졌다. 

이날 콘퍼런스에서 WHO 서태평양지역본부 안자나 뷰샨 조정관은 호주와 아일랜드의 고령친화정책 등 해외 선진사례를 소개하며 부산의 준비와 향후 대책을 주문했다.

뷰샨 조정관은 “부산시의 향후 정책 목표를 고령자들이 사회적 고립이라는 위험에 처하지 않도록 하는데 중점을 둬야 할 것”이라며 “이를 위해 오래된 차를 수리하는 프로그램이나 IT수업 같은, 노인들이 흥미를 갖고 참여할 수 있는 다양한 활동을 많이 제공하는 것이 중요하다”고 강조했다. 부산시는 오는 8일 WHO 고령친화도시 네트워크 가입을 알리는 선포식을 열 예정이다. 

이병진 부산시 사회복지국장은 “WHO 고령친화도시 네트워크 가입을 통해 모든 시민이 노후에도 건강하게 사회에 참여할 수 있는 고령친화도시 부산을 만들기 위한 기반을 보다 구체적으로 조성할 수 있을 것”이라며 “네트워크 가입은 남녀노소 각계각층 시민이 더불어 살아가는 살기 좋은 부산을 만들어 가는데도 기여할 것”이라고 말했다.​