연일 푹푹 찌는 날씨와 다가오는 여름방학, 아이들을 위한 휴가계획 세우기에 분주한 시간이 왔다. 바다나 계곡도 좋지만 피서인파와 교통체증이 걱정된다면 경북 영주로 떠나보자.  

 - ‘달려라 씽씽’ 자전거 공원
어린이들이 좋아하는 놀이 가운데 손꼽히는 자전거 타기이다.
영주에서는 자전거를 마음껏 이용할 수 있다. 영일교 입구에 위치한 자전거 공원에는 어린이용 자전거를 비롯해 청소년, 여성용 및 일반자전거가 구비돼 있다.
  

연인들을 위한 2인용 자전거와 세 살 이하 유아를 위한 트레일러도 넉넉히 준비돼 있어 자전거 초보와 어린이들에게 인기 만점이다.
  

신분증 지참 후 자전거 공원을 방문하면 자전거와 부상방지를 위한 헬멧 등을 대여할 수 있다. 이용시간은 평일 오후 1시~6시, 주말 오전 9시~오후 6시까지다. 

 - ‘첨벙첨벙’ 도심에서 즐기는 물놀이장
영주시 서천 하부 둔치에 1000㎡ 규모로 조성된 문정 야외 물놀이장은 수심이 60cm로 얕아 어린이들이 가족과 함께 안전하게 물놀이를 즐길 수 있는 휴식공간이다.
  

터널형 분수, 에어슬라이드, 풀장 등 어린이들을 위한 다양한 물놀이시설을 갖추고 있으며, 40여개의 몽골텐트와 차광막으로 뜨거운 햇볕을 가려줘 편안한 휴식이 가능하다.
  

풀장 옆에 마련된 이동도서관에 책도 빌려볼 수 있고 음수대와 샤워시설, 간이매점 등 다양한 편의시설도 마련돼 있다.
  

이용시간은 오전 10시~오후 6시까지이며, 8월 20일까지 운영된다.

 - 여우야 여우야 뭐하니? 생태관찰원
아이들의 감수성을 일깨워주고 싶다면 살아있는 야생동물을 눈으로 볼 수 있는 생태관찰원이 제격이다.
  

영주시 순흥면 태장리에 위치한 생태관찰원에서는 멸종위기 1급 동물인 토종여우 수십 마리를 눈앞에서 관찰할 수 있다.
  

지난 2015년 문을 연 생태관찰원은 멸종 위기동물인 소백산 붉은여우의 종복원을 위해 건립된 곳으로 관리동, 생태전시관, 야생동물의료센터, 생태학습장 등을 운영 중이다.
  

어린이 관람객들을 위한 맞춤형 해설도 진행하는 등 자연에 대한 관심과 동물과의 유대를 키우는 기회를 제공한다.
  

이용시간은 오전 10시~오후 5시까지이며, 해설프로그램은 오전 10시, 11시와 오후 2시, 3시, 4시 등 일 5회 운영된다.

 - 어린이 세상, 아이누리 장난감도서관
한여름 야외활동보다는 실내 활동에 눈을 돌리게 된다. 영주시 영주1동 행정복지센터에는 취학 전 어린이들을 위한 장난감 도서관이 있다.
  

이곳에는 대여실과 실내놀이터, 도서관, 수유실, 소독시설 등의 편의시설 등이 있다.
  

어린이들의 성장발달에 좋은 장난감 140종, 340점을 구비했다. 희망자는 한번에 3가지를 14일 동안 대여 가능하다.
  

이와 함께 2004년 개관한 영주시립도서관은 어린이 도서 3만3120여점을 보유하고 있어 아이들이 마음껏 책을 읽고, DVD를 관람하며 시간을 보낼 수 있다.
  

영주시 관계자는 “휴가지의 바가지요금과 교통체증 생각에 한숨부터 나온다면, 영주에서 한 여름의 무더운 낮과 밤을 즐겁고 시원하게 보내길 바란다”고 말했다.