평생학습도시 함안군이 숲 탐방에 재미를 더해주는 숲해설가를 양성했다. 지난 26일 군청 3층 대회의실에서 조근제 군수, 수료생 28명 등 40여 명이 참석한 가운데 ‘숲해설가 양성과정’의 수료식이 개최됐다.


군은 평생학습도시로서 숲에 대한 올바른 이해를 지도하는 산림환경교육가를 양성하고 일자리 창출에 기여코자 교육과정을 마련했다. 숲해설가는 숲이 품은 역사와 이야기를 소개하는 숲 전문가로서, 산림청장이 인증한 숲해설가 교육과정 운영기관의 교육을 이수한 자에게 자격이 부여된다.


산림문화‧휴양에 관한 법률에 따라 교육수료생은 자격증을 신청, 취득할 예정이다. 군은 지난 8월 20일부터 주2회 15주 과정을 마련, 155시간의 이론과정과 30시간의 과정을 진행했다.


교육 수료생은 함안군 대표 숲인 입곡군립공원을 비롯해 대송리 늪지, 함주공원, 등에서 야외수업을 듣고 산림교육론, 산림생태계, 임업개론, 응급처치 등 이론과정과 전문기관 실습과정을 이수했다. 앞으로 수료생은 함안군 숲전문가로서 활동하며 나무와 숲에 대한 이해를 돕고 효율적인 탐방을 도울 예정이다.


수료생 김경화(52)씨는 “숲에 대한 소양과 지식을 갖추고 나니 우리군의 숲을 다시 보게됐다”며, “숲해설가로 활동하며 우리지역 숲의 중요성과 더불어 환경의 중요성도 함께 알리겠다”고 소감을 밝혔다.


한편, 군은 숲해설가 양성과정에서 자체 개발한 17개 숲놀이 프로그램을 지역 어린이, 청소년들에게 제공해 숲이 주는 다양한 가치를 널리 알릴 계획이며, 수료생들의 지역활동을 위해 오는 29일부터 1박2일간 역량강화 워크숍을 진행한다.