한국임업진흥원(원장 구길본, 이하 진흥원)은 경기도 시흥시 장곡동에 위치한 측백나무가 수령확인(315년)을 통해 보호수로 지정(경기-시흥-12)된 것을 확인했다. 

시흥시 측백나무의 수령은 진흥원의 나이테 분석을 통해 나온 결과로 인근 지역의 개발로 함께 사라질 뻔한 노거수를 지켜내고, 보호수 지정 과정에 매우 중요한 근거로 활용되었다. 아울러 시흥시에서는 보호수 지정을 기념하여‘대동제’행사를 개최하기도 했다. 이처럼 진흥원은 수령감정을 통해 지역사회의 가치를 보존하고 발전시키는 사회적 가치 실현에 기여하였다.  

노거수는 지역의 상징으로, 마을의 과거환경이나 기후 등을 알 수 있는 살아있는 증거로 역사적ㆍ학술적 가치가 매우 크다. 현재 이러한 노거수는 노령화, 토지개발 등으로 고사되고 훼손되는 경우가 많아 제대로 관리되지 못하는 상황이다. 이에, 산림청은 「산림보호법」(2019년)을 통해 보호수* 지정범위를 확대하고 지정ㆍ해제 절차와 관리ㆍ이전에 대한 법적 근거를 명확히 하였다.

    * 보호수 : 유전자, 종, 생태계 등의 보전 및 관리를 위해 나무를 보호하는 제도 또는 지정된 나무로 지자체에서 관리

특히, 보호수 지정에 있어서 나무의 나이인 수령은 매우 중요한 요소이며, 진흥원은 수목의 수령감정에 대한 공식적인 성적서를 발급할 수 있는 기관이다.

진흥원은 지자체, 국립산림과학원 등 타 기관과 협업하여 노거수 관리 및 보호수 지정을 위한 수령감정 업무를 수행하고 있다. 그리고 올해 처음으로 자연재해로부터 국민 안전을 도모하고자 노거수의 내부 상태를 확인하는 수목안전진단 업무도 확대하였다.

구길본 원장은 “진흥원 고유 업무인 수령감정은 역사적으로 중요한 문화유산인 노거수를 보호하기 위한 중요한 업무이다”라며, “앞으로 사회적 사치 실현의 역할을 잘 감당하기 위해 지속적으로 노력할 것이다”라고 밝혔다.