몽골 사막화 방지를 위하여 추진하고 있는 한-몽 그린벨트 사업단(단장 이종근)의 산불피해지 복원, 산불예방사업, 산림복원 기반시설 조성 3단계 사업(5년 계획 : 2022∼2026)에 대한 2024년 사업성과 평가와 2025년 사업계획을 확정하기 위하여 3월 17일 몽골 울란바토르에서 한-몽 그린벨트 공동운영위원회가 개최되었다.

한-몽 그린벨트 사업단은 우리나라 산림청과 몽골 환경기후변화부 간의 협력을 통하여 2007년부터 활동해온 정부간 프로젝트 이행기구로, 몽골의 사막화, 황사 방지와 지속 가능한 산림관리 그리고 몽골 10억 그루 나무심기 운동을 지원하고 있다.

한-몽 그린벨트 프로젝트는 제1단계(2007∼2016) 사업을 통하여 몽골의 건조지 3,046ha에 나무를 심고 8천여 명에 이르는 산림 인재를 양성했으며, 제2단계(2017∼2021) 사업을 통해 한-몽 우호의 숲(울란바토르 도시숲)을 조성했고, 현재 진행되고 있는 제3단계 사업(2022∼2026)은 몽골 북부 산불피해지 복원과 산불 대응을 비롯하여 사막화 방지를 위한 지역거점 양묘장 조성, 혼농임업과 생태관광을 통한 지속가능한 조림지 관리, 민관협력 참여숲 조성 등을 목표로 하고 있다.

공동운영위원회에는 한국 측 산림청 남송희 국제산림협력관과 몽골 측 환경기후변화부 차관보를 공동위원장으로 하고, 운영위원으로 몽골 환경기후변화부 천연자원정책수행국장, 몽골 산림청장을 비롯한 그린벨트 사업 관련 몽골 정부대표들과 한국 산림청 해외자원협력관 등이  참석하였다.

한-몽 그린벨트 사업단의 2024년도 사업은 한국의 산림녹화 경험을 통한 양묘기술 보급과 공동연구 사업을 바탕으로 더욱 효율적이고 체계적으로 진행되었고, 특히 몽골 최초로 산불진화대를 창설하고 산불상황실을 설치하는 등 몽골에 한국의 선진화된 산불대응시스템을 구축하는 사업을 성공적으로 실행하였다고 평가하였다.

또한, 금년도 한-몽 그린벨트 사업단에서 추진할 주요 사업에 대하여 양국 위원들의 토론을 거쳐 3단계 사업 중 2025년에 실행할 사업계획을 확정하였다.

올해에는 몽골 북부에 있는 셀렝게 보간트 마을의 산불피해지 630ha를 본격적으로 복원하기 시작한다. 3개 사업지(1구역 30ha, 2구역 150ha, 3구역 450ha)로 나눠 가축에 의한 묘목 피해를 예방하기 위한 울타리 설치를 마무리하고 트랙터를 총동원하여 집중 조림할 계획이다. 또한, 사막화방지 1단계(2007∼2016) 한-몽 그린벨트 사업지 중 튜브 아이막 룬 솜 조림지에 실시하고 있는 혼농임업지에서 지역 주민들과 함께 소득을 창출할 수 있도록 협동조합을 설립하고 생태관광 프로그램을 개발할 계획이다. 이밖에도 테를지 국립공원에서 민관협력 참여숲 모델을 개발하고 나무심기 행사를 추진할 계획이다.

몽골 환경기후변화부 바트툴가 차관보는 사막화가 진행되는 척박한 토양에서 숲을 만들고 혼농임업을 하는 것은 쉬운 일이 아님에도 불구하고 사업단이 현재까지 사막화 방지 사업을 아주 성공적으로 진행중이라고 평가하며 한국측에 감사를 표했다.

또한, 한국측 남송희 국제산림협력관은 올해는 5개년 사업 중 4년차 사업이 진행중인데 앞으로 남은 기간에도 몽골 환경기후변화부와 산림청과의 긴밀한 협조를 통해 3단계 사막화방지 사업이 성공적으로 마무리될 수 있도록 적극적인 지원을 당부했다.