산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 현장 접근이 어려운 지역의 멸종위기종을 탐색하기 위해 드론 라이다(Drone LiDAR)를 적극적으로 활용할 계획이라고 밝혔다.

드론라이다는 3차원 레이저스캐너인 라이다 센서를 드론에 탑재해 목표물과 주변 환경을 정밀하게 파악한다. 경사지나 절벽 등 사람이 접근하기 어려운 지역의 산림자원 조사, 재난 대응, 멸종위기종 보존에 활용될 수 있다.

국립산림과학원은 라이다 기술로 나무의 높이와 지름을 측정해 자원량을 파악해 왔으며, AI로 수종을 분류하는 기술을 개발해 현장에 적용할 수 있는 기술력을 확보하고 있다. 올해는 이 기술의 정확도를 높이기 위해 기존 드론라이다 데이터와 초분광 센서 이미지 정보를 융합하는 연구를 진행하고 있다.

현재까지 개발된 기술을 활용할 경우, 멸종위기종의 정확한 분포 면적을 파악하고 다양한 시뮬레이션을 통해 숲의 변화를 예측할 수 있다. 이 기술을 활용하면 멸종위기종의 보존 방안을 마련하는 데 효과적일 것으로 판단된다.

산림청 국립산림과학원 산림경영연구과 서연옥 연구사는 “데이터 기반 디지털 융복합 기술을 활용해 멸종위기종 관리와 보존이 지속적으로 이루어지기를 기대한다”고 전했다.