산림청(청장 김인호)이 유엔환경계획(UNEP)과 함께 기후 위기 시대의 핵심 과제인 ‘취약 산림생태계 복원’을 위한 국제적 논의를 이끌었다.

 김인호 산림청장이 21일 열린 취약산림생태계복원이니셔티브(SAFE) 산림복원 모니터링 화상 토론회에서 개회사를 하고 있다/ 사진=산림청

산림청은 지난 21일 UNEP 및 UNEP 세계자연보전 모니터링센터(UNEP-WCMC)가 공동 주최한 ‘취약 산림생태계복원 이니셔티브(SAFE)’ 산림복원 모니터링 화상 토론회를 개최했다고 밝혔다.

SAFE는 2022년 산림청과 UNEP의 협력 사업으로 출범한 이니셔티브로, 생물다양성은 풍부하지만 훼손 위험이 큰 핵심 생태지역의 보전과 복원을 목표로 한다. 단순히 나무를 심는 것에 그치지 않고, 지역 공동체를 활성화하고 임업인을 양성해 스스로 숲을 지킬 수 있는 자생력을 키우는 데 중점을 두고 있다.

김인호 산림청장은 영상 개회사를 통해 “SAFE 이니셔티브의 성공을 위해서는 산림청과 UNEP, 그리고 국제사회의 긴밀한 협력이 필수적”이라며, “‘사람을 살리는 숲, 숲을 살리는 국민’이라는 한국의 산림 정책 비전이 전 세계 산림 생태계 회복에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.

이번 토론회에는 사업 대상국인 부탄, 라오스, 베트남, 캄보디아의 공무원과 시민사회단체, 산림복원 전문가 등 80여 명이 참석했다. 참가자들은 산림 복원이 지역 사회에 미친 긍정적인 변화를 공유하고, 지역 주민이 직접 복원 사업의 영향을 모니터링하는 발전 방향에 대해 심도 있게 논의했다.

김 청장은 “이번 사업을 통해 개도국의 산림 복원을 지원하는 것을 넘어, 지역 공동체 중심의 생태계 복원 모델을 정착시켜 국제 사회에서 한국의 산림 분야 국격을 한층 제고하겠다”고 덧붙였다.