산림청(청장 김인호)은 19일 제주특별자치도에서 제81회 식목일의 시작을 알리는 ‘첫 나무심기’ 행사를 개최하고, 올해를 범국민 나무심기 원년으로 선포하며 대대적인 캠페인에 돌입했다.

 김인호 산림청장(앞줄 가운데)이 19일 ‘첫 나무심기’ 행사를 개최하고 기념사진을 촬영하고 있다./사진=산림청 

이번 행사는 기후위기 대응과 탄소중립 실현을 위해 나무심기 규모를 대폭 확대하고자 마련됐다. 산림청은 제주에서의 첫 삽을 시작으로 오는 5월까지 전국에서 국민, 기업, 시민단체, 중앙부처가 모두 참여하는 전 국가적 나무심기 여정을 이어갈 계획이다.

김인호 산림청장(오른쪽 첫번째)이 19일 ‘첫 나무심기’ 행사에서 참석자들과 나무를 심고 있다./사진=산림청 

특히 제주에서 식재된 ‘황근’은 ‘노란 무궁화’로 불리는 자생 세미맹그로브 수종으로, 해안 유휴 토지를 새로운 탄소흡수원으로 변모시킬 수 있는 전략적 가치가 크다. 제주도는 지난해 수립한 계획에 따라 향후 5년간 황근과 갯대추나무 등 세미맹그로브 수종을 중심으로 약 140헥타르(ha) 규모의 숲을 단계적으로 조성할 방침이다.

김인호 산림청장은 “기후위기 대응은 정부와 국민 모두가 주인의식을 갖고 실천할 때 가능하다”며 “제주에서 시작된 황근의 노란 꽃물결이 대한민국 전역에 ‘사람을 살리는 숲’을 만드는 거대한 동력이 되길 기대한다”고 밝혔다.