영광군이 산림의 공익적 기능을 유지하고 임업인의 소득 안정을 돕기 위해 오는 3월 1일부터 4월 30일까지 ‘2026년 임업·산림 공익직접지불금(이하 임업직불금)’ 신청을 받는다.

임업직불제는 임산물생산업이나 육림업에 종사하는 임업인에게 직불금을 지급하는 제도로, 산림의 탄소 흡수, 수자원 보호 등 생태적 가치를 정책적으로 인정해 보상하는 취지다.

지급 대상은 2022년 9월 30일까지 임업경영체 등록을 마친 산지에서 일정 기준 이상의 영농 실적을 갖춘 임업인이다. 특히 임업직불금은 관련 협정에 따라 등록 기간을 엄격히 제한하고 있으므로, 신청 전 본인의 산지가 2022년 9월 30일 이전에 등록되었는지 반드시 확인해야 한다.

올해 영광군은 임업인들의 편의를 위해 신청 방식을 대폭 개선했다. 자격 요건이 사전에 검증된 대상자에게는 안내 문자가 발송되며, 이를 통한 ‘간편 온라인 신청’이 가능하다. 온라인 사용이 익숙하지 않은 고령 임업인을 위해 읍·면사무소 방문 접수 창구도 병행 운영하여 행정 사각지대를 없앨 방침이다.

영광군 관계자는 “임업직불제는 기후 위기 시대에 산림을 지키는 임업인들의 노고를 인정하는 소중한 제도”라며, “신청 누락으로 혜택을 받지 못하는 사례가 없도록 사전 홍보와 현장 지원에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.