산림청 산하 한국임업진흥원(원장 이강오)은 산림분야 전문인력 양성을 통해 산업 경쟁력을 강화하고, 연구 선진국으로 발전하는 마중물 사업으로 ｢산림융복합 전문인력 양성 (R&D)｣을 지원하고 있다.

2019년부터 지원한 예산은 총 224억 원 규모에 달하고, 지금까지 9개 대학(전남대, 충남대, 서울대, 경상대, 강원대, 경북대, 국민대, 건국대, 공주대)이 지원받아 대학별 특화된 프로그램으로 전문인력을 양성하고 있다. 

지난 8월, 두 차례의 성과공유회에 대학별 연구 책임자들이 참여하여 지금까지의 성과를 점검하고 개선점을 도출하는 등 사업 발전 방향을 함께 모색하는 시간을 가졌다. 

산림연구 인력 교육훈련을 위해 지원한 사업의 대표적 성과로는 △강원대학교의 ‘환경 융합 전문가 양성 트랙 제도 개발’, △경북대학교의 ‘글로벌 전문인력 양성 해외 사업 연계프로그램 개발’, △국민대학교의 ‘기후변화 및 탄소중립 융합학과 신설’, △건국대학교의 ‘도시생태계 문제해결을 위한 산학연 프로젝트 개발’, △공주대학교의 ‘산림재난 대응 드론관리 연수프로그램 운영’ 등이 있다.

산림산업특화 연구지원을 위해 지원한 사업의 대표적 성과로는 △전남대학교의 ‘난대 산림생물소재 개발을 위한 지방연구소와의 협력 프로젝트 수행’, △충남대학교의 ‘스마트임업 연수 프로젝트 수행’, △서울대학교의 ‘동해안 산불피해지역 복원을 위한 산학연 프로젝트 수행’, △경상국립대학교의 ‘항노화 수실류를 이용한 피부미용제품 개발 프로젝트 수행’ 등이 있다. 

각 대학 연구책임자는 “사업을 통해서 배출된 수많은 우수인력들이 각각의 필드에서 활동하고 있으며, 이 인력들은 지원 사업 없이 결코 배출되지 못했을 것” 이라며 지원사업의 우수성과 필요성을 강조했으며, “해당사업을 통해 본인의 산림연구역량을 강화하고 싶다면 관련 대학에 지원하는 것도 긍정적으로 고려해보면 좋다”고 전했다. 

이강오 원장은 “산림융복합 전문인력 양성 사업을 통해 산림산업에서 필요한 전문 인력이 양성 되고, 해당 인력이 관련 산업계에 진출하는 등 산림과학기술이 더욱 더 발전하는데 기여하는 사업이 되도록 적극적으로 지원하겠다”라고 밝혔다.