산림청 국립산림과학원(원장 배재수)은 1월 3일(금) 오후부터 동해안 지역을 중심으로 산불위험 등급이 ‘높음’ 단계에 돌입하는 지역이 확대됨에 따라 각별한 주의가 필요하다고 밝혔다.

국립산림과학원 산불예측분석센터의 산불위험예측 정보에 따르면, 3일(금) 오후부터 강원·경상 동해안 지역을 중심으로 산불위험지수는 ‘높음’ 이상일 것으로 예측된다.

이러한 가운데 12월 전국 누적 강수량은 6.5mm로 평년 대비 22.7% 수준에 불과하였으며, 강원, 경북 지역은 평년 대비 18.5%, 14%로 큰 폭으로 감소하였고, 경남 지역은 비가 0.1mm밖에 내리지 않았다. 

또한 기상청에 따르면 3일 전국 대부분 지역에서 순간풍속 15m/s 내외(산지 20m/s)의 강한 바람이 예측되었으며, 12월 말부터 동해안 일대를 중심으로 건조 특보가 지속된 탓에 산불발생위험이 한층 더 높은 것으로 나타났다.

한편 국립산림과학원의 산불발생위험 장기예측 결과에 따르면, 2025년 1월의 산불발생위험 등급은 ‘높음’이었으며, 실제로 강원·경상 일부 지역의 산불위험이 높게 나타남에 따라 1월부터 산불발생위험이 고조되고 있다.

국립산림과학원 안희영 산림재난예측·분석센터장은 “이번 주말 중부지역을 중심으로 눈·비 예보가 있으나, 동해안 지역은 비 예보가 없어 산불위험이 높을 것으로 판단된다”라며, “작은 불씨도 대형산불로 번질 수 있으니 산림 가까운 곳에서 쓰레기나 농업 부산물을 태우는 것을 자제하여야 한다”라고 강조했다.