(사)숲생태지도자협회(이사장 설동근)에서는 “(주)드림텍과 (주)나무가”와 함께 하는 ‘추억정원 그린케어’ 프로그램을 본격적으로 운영하고 있다. 이번 프로그램은 지난 5월 26일 체결된 민·관·기업 간 업무협약(MOU)을 기반으로 시작되었으며, 수정구치매안심센터에 위치한 기존의 정원을 치매 친화적 치유정원으로 재생하고, 치매 어르신과 경도인지장애어르신, 부양가족, 지역 주민, 기업 임직원이 함께하는 정원치유 프로그램을 운영함으로써 정서적 안정과 사회적 돌봄을 실현하는 것을 목표로 하고 있다.

지난 7월 10일 첫 회 프로그램은 성남시 찾아가는 치매안심마을 사업에 참여 중인 어르신들을 대상으로 치매 예방을 위한 정원치유 프로그램으로 진행되었으며, '향기로 피어나는 추억정원'이라는 주제로 어르신들이 직접 향기나는 약재를 탐색하고, 정서적 공감을 나누는 시 낭송 시간, 자연 놀이를 통한 신체·감정 자극 활동 그리고 향기주머니 만들기 및 지역사회 취약계층에게 나눔 기부 활동으로 진행되었다.

참여 어르신들은 “요즘은 누군가와 말을 나눌 기회도, 손으로 뭔가를 만들어볼 기회도 많지 않은데, 좋은 향기를 맡고, 웃으며 이야기 나누니 마음이 한결 가벼워졌어요”라며 의미있는 소감을 전하곤 했다. 또 다른 어르신은 “손으로 약재를 만지며 옛 생각이 많이 났어요. 이렇게 만든 향기 주머니를 다른 누군가에게 줄 수 있다니 참 뿌듯하고 기쁘네요”라고 느낌을 말했다. 어르신들은 향기주머니를 정성껏 만들어 본인이 가지지도 않고 행복복지센터에 기증하며 따뜻한 마음을 전했다. 

오는 9월에는 수정구치매안심센터 내에 방치된 기존 정원을 치매 친화적 치유정원으로 재생하는 작업이 진행될 예정이며, 생애 회상과 감각 자극이 가능한 식물 위주로 정원이 구성될 계획이다. 전체 30회 정도 운영될 예정으로 본 프로그램은 계절별 테마와 어르신의 특성에 맞춘 다양한 정원치유 활동을 포함하고 있으며, “드림텍과 나무가”는 프로그램 운영을 위한 자원봉사 참여 및 정원 조성 지원을, 수정구치매안심센터는 프로그램 실행을 위한 공간 및 행정적 지원을 제공한다. “숲생태지도자협회와 수정구치매안심센터 그리고 드림텍과 나무가”의 4개 단체가 하나가 되는 4위 1체가 되어 어르신들을 위한 활동을 정성껏 추진할 예정이다.   

설동근 이사장은 “정원에서의 활동이 기억을 되살리고 이웃과 마음을 나누는 따뜻한 공간이 되길 바란다”며 “지역사회 안에서 함께 돌보는 치유의 문화가 정원에서 피어나기를 기대한다”고 전했다. ‘추억정원 그린케어’는 고령화 시대에 효과적으로 대응하는 민·관·기업 협력 기반의 정원치유 모델로 발전시켜, 정원을 매개로 한 건강한 커뮤니티 회복을 실천해 나갈 계획이다.