산림청 한국임업진흥원(원장 최무열)은 「2026년 청년 산림창업 마중물 지원」사업 참여 기업 16개사를 최종 선정하고 본격적인 지원에 나선다고 밝혔다.

올해로 3회째를 맞은 이번 사업은 업력 7년 이내 청년 창업자를 대상으로 진행됐으며, 약 4대 1의 경쟁률을 거쳐 선발된 기업들은 이달 말부터 시장 안착을 위한 단계별 지원을 받게 된다.

선정 기업에는 사업화 자금 지원을 비롯해 분야별 전문가 컨설팅, 맞춤형 투자 연계 등 창업 초기부터 성장 단계까지 이어지는 통합 지원이 제공된다.

이번에 선정된 기업들은 임산물을 활용한 다양한 사업 모델을 선보였다. 식품 가공 분야에서는 고사리를 활용한 저당 제품, 화장품 분야에서는 참쑥 기반 제품, 목제품 분야에서는 목재 부산물을 활용한 친환경 제품, 산림서비스 분야에서는 산림형 휴양 관광 모델과 인공지능(AI) 기반 서비스 등이 포함됐다.

특히 올해는 외부 투자 유치를 지원하는 개방형 혁신(오픈이노베이션) 프로그램을 새롭게 도입해 창업 기업의 사업 확장과 시장 경쟁력 강화를 지원할 계획이다.

최무열 한국임업진흥원장은 “높은 경쟁률을 뚫고 선발된 청년 기업들이 산림산업의 미래를 이끌 수 있도록 성장 기반 마련에 적극 지원하겠다”고 말했다.