산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 초록 잎이 풍성해지는 5월의 도시숲이 폭염과 미세먼지를 감소시킬 뿐만 아니라, 호흡기 질환자수를 줄여 건강을 지켜주는 효과까지 있다고 밝혔다.

시민들과 가장 가까운 곳에 있는 녹지공간인 도시숲은 탄소흡수를 통한 기후 조절, 미세먼지 저감, 소음 감소 및 심리적 안정감 제공, 생태계 보전 및 경관 개선 역할을 한다.

올여름도 폭염기간이 길어질 것으로 예상되는 가운데, 국립산림과학원 연구 결과 도시숲이 주변 온도를 3~7℃ 낮추고, 습도는 9∼

23% 높여 도시열섬현상을 완화시키는 것으로 확인됐다. 또한, 산업단지와 주거지 사이에 완충숲을 만든지 10년 후에는 산업단지의 미세먼지는 32%가 줄어들었고, 주거지역에도 46.8% 낮아지는 것으로 나타났다.

한편, 도시숲이 늘어날수록 호흡기 질환 진료 건수도 줄어드는 것으로 밝혀졌다. 국립산림과학원이 2006년부터 2023년까지 조사한 결과, 시흥시에 미세먼지 차단숲인 ‘곰솔누리숲’을 조성한 후 미세먼지 농도는 평균 85.2㎍/㎥에서 43.0㎍/㎥로 거의 절반(49.5%)이나 줄었고, 호흡기 질환으로 병원을 찾은 시민도 36,709명에서 20,776명으로 43.4%나 감소했다.

산림청 국립산림과학원 박찬열 생활권도시숲연구센터장은 “국민 모두가 도시숲의 다양한 혜택을 누릴 수 있도록 도시숲의 양적·질적 확대가 필요하다.”라며, “이를 위해, 국립산림과학원은 도시숲의 효과를 과학적으로 분석하기 위한 연구를 강화하겠다.”고 강조했다.