산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 서울 도심 속에 위치한 홍릉숲이 산림미생물 다양성 보존에 중요한 역할을 하고 있다고 밝혔다. 

홍릉숲은 지난해 국토녹화 50주년을 맞아 산림청이 선정한 ‘대한민국 100대 명품숲’ 중 하나로, 서울에서는 유일하게 산림보전형 명품숲으로 인정받았다. 1993년부터 시민에게 개방된 홍릉숲은 국립산림과학원이 지정‧관리하는 산림과학연구시험림으로, 목본 1,224종과 초본 811종 등 다양한 식물이 보존되어 있다.

홍릉숲은 식물 다양성으로 주목받아 왔으나, 최근 국립산림과학원이 수행한 연구에 따르면 균류도 다양한 종이 서식하는 것으로 확인되었다. 연구진이 수집한 94개의 목재부후균류 표본 가운데 32종의 서로 다른 균류로 동정 되었다. 이 중 5종은 국내에서 처음으로 확인된 미기록종으로 학계의 관심을 모으며, 학술적 가치를 인정 받아 한국균학회지 53권에 발표되었다.

한편, 홍릉숲에는 도심에서는 드물게 발견되는 댕구알버섯과 국내에서 최초로 발견된 흰바구니버섯, 홍릉낙엽버섯을 포함하여 우리에게 익숙한 느타리, 팽이, 불로초(영지) 등 다양한 버섯들이 숲과 함께 보전되어 있다. 국립산림과학원 산림미생물이용연구과는 홍릉숲에 자생하는 버섯 80여 종 190균주를 수집‧보존하여 이들의 생태적‧유전적 연구와 생리활성 물질에 관한 연구를 수행하고 있다.

국립산림과학원 산림미생물이용연구과 박응준 과장은 “버섯을 포함한 균류는 분해자로서 생태계의 균형 유지에 중요할 뿐 아니라, 기후위기 시대에 식물의 병원균이자 공생 파트너로서 앞으로 많은 연구가 필요한 분야”라고 강조했다. 이어 “다양성 분석에서 나아가 균류를 활용하여 산불피해지 조림복원 효율 증진, 송이산 회복은 물론 소득 임산물로서 지역 경제에 보탬이 될 수 있는 실용성 높은 연구를 추진하겠다”고 덧붙였다.